Maandagmorgen 26 mei 2025 vertrok een groep van 22 enthousiaste vrienden op vakantie richting Maasvallei. Het miezerige weer en de file rond Antwerpen hinderden niet om tijdig te Maasmechelen in “Terhills Resort-Terland restaurant” aan te komen.
Na de middag was er een wandeling gepland op de indrukwekkende pontonbrug van 380m lang. Zij verbindt de panorama-terril met de tweeling-terril en biedt een prachtig uitzicht op het omliggende landschap. Wie onvoldoende mobiel is om eerst 800m te wandelen tot het begin van de brug, kon de wandeling inkorten of in de cafetaria van een koffietje of iets sterkers genieten.
Om 16u vertrok de groep naar hotel “Porta Cité” in Maasmechelen, dat volledig door Hof Ter Clipsen was ingehuurd.
Elke avond kon er in restaurant “Puccini” vrij gekozen worden van de menukaart. Of er een 3-gangen menu of enkel een voorgerecht werd besteld, het personeel was even vriendelijk en behulpzaam.
Moe van de reis trokken sommigen naar hun kamer terwijl anderen nog van een slaapmutsje genoten.
Op dinsdag 27 mei stond iedereen stipt om 8u aan het uitgebreid ontbijtbuffet, dat een interessante visite aan Maastricht voorafging.
Om 10u stonden we op de kaai klaar voor een boottocht door de historische vaarroute die begint op de Maas en, via sluis 20, de oude binnenhaven “’t Bassin” binnenkomt. Vanuit de oude binnenhaven, met zijn oude kadekelders en monumentale fabrieksgebouwen, vaart men verder langs de oude vestingwerken, onder een door Willem I aangelegde tunnel, door naar het handbediende sluisje 19. Via de Zuid Willemsvaart en de sluis van Bosscherveld belandt men weer op de Maas. Aan boord werd een lekkere broodjeslunch geserveerd.
In de namiddag ontdekten we met de milieuvriendelijke Zonnetrein het gezellige Vrijthof, de karakteristieke markt, het oude O.-L.-Vrouwplein en het authentieke Bassin. Terugrijden gebeurde langs de oude stadsgracht door het prachtige stadspark. Tijdens de route vertelde men de vele wetenswaardigheden van de stad en haar historie. Het was interessant om Maastricht te leren kennen, zowel vanop het water als vanuit de straat.
’s Avonds weer eten, drinken en ontspanning naar keuze.
Woensdag 28 mei staan we om 10u in Eisden-Tuinwijk in Maasmechelen aan een gerestaureerde tweewoonst in Engelse “garden-city-architectuur”-stijl, zoals er destijds zovele werden gebouwd en beheerd door de Steenkoolmijn van Eisden. Thans is in een gedeelte ervan het “Museum van de Mijnwerkerswoning” ondergebracht dat gerund en onderhouden wordt door vrijwilligers, daarbij ondersteund door de gemeente.
De twee super gemotiveerde gidsen leidden ons door de verschillende kamers volgestouwd met voorwerpen die ons katapulteerden naar onze jeugd en herinneringen aan onze ouders en grootouders. Tevens kregen we uitgebreid uitleg over het leven van de hardwerkende mijnwerkersfamilies.
Dit bezoek was zeker de moeite waard!
In brasserie “De Wissen”, met uitzicht op het natuurgebied “Negenoord-Kerkeweerd” hebben we tijdens de lunch gezellig nagepraat over de tijd van toen.
Dan was het tijd om de mooie natuur van “Rivierpark Maasvallei” te bewonderen. De helft van de groep volgde een uitgestippelde wandelroute van ongeveer 7km. Anderen maakten kortere uitstapjes in de omgeving of bezochten een expo in het “Visitor Center De Wissen” waar ze werden meegenomen in het verhaal van de Maas, de wilde rivier die 11 gemeenten in Belgisch en Nederlands Limburg verbindt. Blijven genieten op het terras van de brasserie was ook een optie.
Iedereen heeft wel de Konikpaarden en Gallowayrunderen kunnen bewonderen die zich in het natuurgebied thuis voelen en zorgen voor het beheer ervan. Alhoewel op bordjes gevraagd wordt om deze dieren niet te aaien of te voeren en altijd minstens 25m afstand te houden, is het voor sommige natuurliefhebbers heel moeilijk om afstanden te schatten. Gelukkig zijn er geen ongelukken gebeurd.
Op donderdag 29 mei, na een lekker ontbijt, inpakken en wegwezen. Maar Maasmechelen verlaten zonder het outlet-shoppingcenter bezocht te hebben, is not done. Laveren tussen de vele bezoekers, winkels in en uit wandelen zonder te vinden wat men zoekt, uitkijken naar een plaats om te lunchen … een stresserende bedoening. Hopelijk hebben enkelen toch een koopje kunnen doen.
Rond 14u werd de terugweg naar Hof Ter Clipsen aangevat.
Met uitzondering van een dame met een blaar op haar teen en een andere dame die moeilijk kon gaan zitten omdat ze haar broek achterstevoren aanhad, zijn er geen incidenten te melden. Gelukkig is alles ondertussen goed gekomen.
Iedereen is het erover eens dat het een goed uitgestippelde reis was, met verblijf in het sfeervolle familiehotel “Porta Cité” met zijn lekkere maaltijden in restaurant “Puccini”. Bedankt Marcel en Chris voor al het geleverde werk en de foto’s die we hopelijk binnenkort te zien zullen krijgen.
En aan iedereen: blijf gezond en tot onze zeereis in september!
